Argentinski nogometaš Lionel Messi sedmi put u karijeri osvojio je najveće individualno priznanje u nogometu – Zlatnu loptu, koja se dodjeljuje za najboljeg nogometaša svijeta.
Messi je imao izuzetno uspješnu 2021. godinu u kojoj je osvojio svoj prvi veliki trofej s Argentinom – Copa Americu, a pored toga je bio jedina svijetla točka u lošoj sezoni Barcelone.
Tijekom ljetnog prijelaznog roka ostao je bez mogućnosti da produži ugovor s Barcelonom jer je klub bio u velikim financijskim problemima, zbog čega je Messi karijeru nastavio u PSG-u, no početak u ovom francuskom klubu nije mu bio na nivou igranja u Barceloni, bez obzira na to što je iz kluba jasno navedeno da se od njega najbolje partije očekuju u drugom dijelu sezone.
Messi je odigrao ukupno 49 utakmica u kojima je postigao 40 pogodaka i upisao 16 asistencija, a pored toga imao je 103 udarca prema golu protivnika, 2.525 kompletiranih dodavanja, 224 uspješna driblinga, 26 kreiranih velikih prilika i 107 vraćenih posjeda lopte. S Barcelonom je još osvojio Kup Kralja, a bio je najbolji strijelac La Lige u prošloj sezoni, kao i Copa Americe gdje je osvojio i nagradu za najboljeg asistenta. Također je bio i najbolji igrač ovog turnira. U izboru je glasovalo 180 novinara širom svijeta, a oni su na kraju odlučili da je Messi najbolji igrač za 2021. godinu te mu uručili sedmo ovakvo priznanje u karijeri.
Messi je ranije osvajao Zlatnu loptu 2009., 2010., 2011., 2012., 2015. i 2019. godine. Argentinac je tako ostao igrač s najvećim brojem Zlatnih lopti (7), Cristiano Ronaldo ima pet, a Platini, Cruyff i Van Basten imaju po tri. Poredak nogometaša 1. Lionel Messi (ARG/FC Barcelona/PSG) 2. Robert Lewandowski (POL/Bayern) 3. Jorginho (ITA/Chelsea) 4. Karim Benzema (FRA/Real Madrid) 5. N’golo Kanté (FRA/Chelsea) 6. Cristiano Ronaldo (POR/Juventus,Manchester United) 7. Mohamed Salah (EGI/Liverpool) 8. Kevin De Bruyne (BEL/Manchester City) 9. Kylian Mbappé (FRA/Paris SG) 10. Gianluigi Donnarumma (ITA/Milan,Paris SG) .