Mnoge osobe u cijelom svijetu danas se za Prvi travanj veselo pripremaju da zbiju neku šalu i nasamare prijatelje ili voljenu osobu.
Ipak, teško je točno odgovoriti na pitanja – kada, gdje i tko je počeo ovu tradiciju? Prvotravanjske šale su izgleda počele s prvim dolaskom proljeća još u vrijeme starih Rimljana i Kelta. “Dan šale”, kako je prvobitno bio nazvan, u Europu je došao u Srednjem vijeku. Postoji nekoliko teorija o tome kako je Prvi travanj postao dan šale. Najrasprostranjenija teorija nastanka Prvog travnja potiče iz vremena prijelaza sa starog Julijanskog na Gregorijanski kalendar krajem 16. stoljeća. Prema Julijanskom kalendaru, Nova godina se slavila tijekom vikenda između 25. ožujka i 1. travnja. Međutim, prema današnjem kalendaru Nova godina je prebačena za 1. siječanj. Oni koji nisu bili obaviješteni o promjeni ili su se tvrdoglavo držali tradicije, često su se rugali i zbijali šale oko toga. U novije vrijeme radio i TV kuće i internet portali počeli su za Prvi travanj zbijati šale za lakovjerne čitatelje i gledatelje. Najčuvenija prvotravanjska šala je dokumentarac BBC-a 1957. godine koji je govorio o tome da su obitelji u Švicarskoj brale špagete s drveća. Britanci su toliko povjerovali ovom filmu i toliko bili prevareni, da su masovno pokušavali saznati kako da u svojim baštama zasade drvce na kojem rastu špagete.